朝来白露细如鱼

打黄莺【肆】

皇上三年前大选，打了众人一个措手不及。太后本来想从张家再培养个皇后出来，但是皇上态度强硬，坚决不要女子充宫。双方僵持了很久，丞相趁虚而入，主动把明妃送进宫中。皇上、太后只得暂时休战，各退一步。皇上立太后的外甥郭建文为后，原本钦定的翰林学士鱼流闲被贬为供奉翰林。最后入宫的一共四人，皇后郭建文是太后一派，明妃戴云腾是丞相党，只有皇上的青梅竹马贤妃武轶伟是坚定的皇党。而丽嫔高昱凯则完全是凑数的。

丽嫔出生商贾，家财万贯，但地位不高。他家里当时和三家争夺皇商首位，才把丽嫔送进宫，所以丽嫔管账的才能非比寻常。皇上知人善用，让他兼了内务府副总管一职。后宫虽由皇后统领，但钱财之事还是丽嫔把关。

丽嫔为人和善，虽然比张洪涛高了两个级别，却很殷勤地将他迎进屋中。张洪涛连声说娘娘不必劳动，丽嫔却还是将一个小册子给了他。张洪涛翻了翻，竟然是本菜谱。

丽嫔笑着说：“早听太后、皇后提起弟弟，说你嘴巴金贵，我这宫里没有什么好的，也不知道有没有入得你眼的。”

张洪涛大窘，连忙翻看册子当做掩饰，暗想：都说丽嫔不参加党争，我看他这般意思，却像是要向太后靠拢。好端端的，怎么突然要站队?

一连翻了几页，张洪涛早被那些菜肴勾引走了心思，也就不再多想了，问丽嫔：“娘娘，这些菜宫里竟然都有吗？”

丽嫔笑盈盈的说：“那是自然，我认识一位好厨子，只要你想吃，没有他弄不来的。”

张洪涛说：“可是贵的很啊，我每月月例银子就一丁点儿，哪里回请得起娘娘！”

丽嫔说：“不妨不妨，我家里每月都有补贴，你可劲的吃，吃不穷我。”

张洪涛奇怪的问：“咦，娘娘竟也要补贴吗？”

丽嫔说：“可不是，这宫里要给前朝省银子，满打满算，咱们也刚刚够打个赏钱。满宫里也只有明妃是不愁银子用的。”

张洪涛不解，丽嫔就细细告诉他缘故。

原来明妃入宫前是东三省总督家独子，师从丞相雷俊彪，是被当做相党骨干培养的，小时候曾与皇上有几面之缘，皇上对他一见钟情。丞相看重这层关系，硬是把他送进后宫。明妃宏图未展，十分不甘，多次寻死觅活，想不到皇上竟然被他迷的晕头转向，对他百依百顺，十分优待。甚至让造成明妃进宫的直接原因的鱼翰林写了一篇请罪书，呕心历血近万言，对明妃娘娘深深忏悔自己的罪行。但同时也苦劝娘娘，君心难测，春宵一刻值千金，娘娘不该总给皇上脸色。后来明妃也渐渐明白了自己出宫无望，只有老死宫中，才不折腾了。但皇上生怕佳人受委屈，内务府份例不好更改，就从自己的月例银子里拨出一半给明妃。谁敢真的让皇上掏腰包呀，内务府省吃俭用，东拼西凑，总算让明妃的开销达到了皇上满意的程度。

张洪涛十分震惊，原来他以为皇后表哥就算不得宠，有太后撑腰，也不会被人欺负了去，谁想到明妃岂止是压了皇后一头，简直是比得皇后抬不起头了。看来这强权压迫还是比不过情深似海。想到这处又有些不解，毕竟明妃背后是丞相，皇上这么做，到底是为了明妃，还是为了丞相呢？

丽嫔又说：“这明妃，好容易才消停了小半年，前两日又不知道发什么癫，竟然跳楼了。”

今日大朝明妃没来，众人还以为他是仗着恩宠摆谱，没想到还有这么一层原因。张洪涛惊讶的问：“跳楼?为什么跳楼?”

丽嫔脸色沉了沉，目光闪烁，好一会儿才说：“早不跳晚不跳，偏偏赶在选秀旨意颁布的那天跳楼，还不是怕新人进宫分了他的恩宠。明妃进宫前也是磊落男子，怎么也变得小肚鸡肠，妒妇做派了。”说完又提起大内侍卫统领陆节勇救明妃，对陆杰的卓越轻功赞不绝口。两人闲扯一番，临近午膳才散了。丽嫔还想留他用饭，张洪涛觉得自己才刚入宫，这样不大好看，生怕皇后知道了骂他，虽然依依不舍，也只好婉言谢绝了。丽嫔亲自将他送到门口，直说和他聊天有趣，邀他常来。张洪涛满口答应，其实心思早被飘来的菜香勾走了。

刚进门，只见桌上摆着一整只烤乳猪，侍童茗霜说是皇后娘娘才吩咐人送来的，叫常在少到各处讨吃的。张洪涛呵呵一笑，心里生出几分感动。明知皇后是怕他给张家丢脸，才给太后做人情看，但有人关心的感觉还是不一样的。

吃完饭，茗雪陪张洪涛下棋。张洪涛棋艺不精，茗雪绞尽脑汁也在十步之内将他杀得丢盔弃甲。一连下了五盘，张洪涛愈挫愈勇，茗雪却叫苦不迭，劝他说：“小主何必给自己找不痛快。奴婢看您憋憋屈屈在这儿下棋，还不如去捉蛐蛐痛快。”

张洪涛说：“抓蛐蛐是好，可储秀宫毕竟还是丽嫔的地方，咱们胡天喝地的折腾，岂不是让人厌烦。”

茗雪说：“厌烦不会，丽嫔是最包容和气的，不过会叫他笑话。咱们不如等晚上到御花园去捉，那会儿没人，蛐蛐叫得最欢了。”

茗霜拦着说：“你的胆子是要翻天了！让皇后娘娘知道，打你们几板子才好。”

茗雪满不在乎的说：“皇后娘娘忙着和明妃争长短，哪有闲心管这些！只要你不说漏了嘴，保证谁都不知道。”

最后张洪涛拍板：“就这么定了，今晚咱们去御花园走一遭，我也会会皇家的蛐蛐，看看是不是长了七十二只脚！”

茗霜无奈地说：“七十二只脚的那是蜈蚣，罢了罢了，我也拦不住你们。茗雪，你跟着小主当心点，别只顾着玩。”

有了抓蛐蛐的想法，张洪涛就没有心思下棋了，茗雪大呼解脱，一流烟跑了没影。茗霜说：“下午见了一位宫女，迷的他晕头转向，这会儿估计打听人去了。既然晚上要玩，小主现在睡会儿吧。”

张洪涛这才想起来，世道原本是男大婚女大嫁，自从要进宫，家里宫里十几张嘴都把他讲傻了，这会儿见茗雪去找姑娘还觉得有点奇怪。他又想起来母亲说曾经也给他订过一门亲事，可惜那家姑娘早夭，两人有缘无分，不曾见过。他这辈子也就是这样了，下辈子若是有机缘，还是娶那位小姐，过平凡日子的好。

选秀伊始就战战兢兢的，张洪涛几个月没睡过安生觉。一直到摆晚食才被茗雪叫起来。中午吃的太饱，晚食喝了小半碗粥就放下了。这会儿张洪涛完全清醒了，咋咋呼呼的叫人准备逮蛐蛐的东西。茗雪跟他同流合污，一下午编了十几只草笼子，早就码的整整齐齐，随时可以出发。主仆二人坐立不安，等到太阳落尽，月上树梢，就换了轻便衣裳出门。茗霜留下看家，十分担忧的叮嘱又叮嘱，恨不得自己跟上去了。

茗雪说：“你又不会抓，去了碍手碍脚。哎呀，你就安心等着，我们抓回来斗着玩。我听见蛐蛐在呼唤我，不跟你说了！”

茗霜说：“毕竟不是在家里，万事稳妥为妙……”话未说完，那对主仆早就跑的没影儿了。只得忧虑的叹了口气，将门栓上，吹熄烛火，假装主子早已歇下了。

茗雪在外面跑了一下午，探索出一条进御花园的僻径，两个人打一盏小灯笼，趁着夜色摸进战场。张洪涛还感慨了一番，几天前他还杵在这跟个物价似的让人挑选，能看一眼这景致已是泼天弘福，日月一转，他竟也是这儿的半个主人了。

御花园草木茂盛，珍品奇多，蛐蛐也比别处叫的响亮，茗雪兴奋的说：“哎呀，真是好地方，以前咱们府里可没这么好玩。”张洪涛也激动不已，摩拳擦掌的。两人合力抓了几只，张洪涛提议：“这里这么多蛐蛐儿，咱们一起抓多没趣儿。还是跟以前一样比赛吧！”茗雪同意，把灯笼里的蜡烛切掉一截，在捻下面安了个哨，蜡烛燃尽就会引发哨响，比赛就算结束。谁抓的种良数多就算谁赢，两人都不想输，卯足了劲儿抓，一会儿就分散开了。

张洪涛是个中老手，细细听了一阵儿就锁定了目标，轻手轻脚悄悄靠近。伸手一扑，竟然没有扑着。那只蛐蛐儿果然是极品，一下躲过了阎王的勾魂锁，慌慌张张跑了。张洪涛拔步便追，兔跃虎扑，把多年练出来的功夫全部使上，终于在假山下面抓住了它，气喘吁吁地对蛐蛐说：“让你跑，跑啊！可算是被我抓住了！”说完，心满意足的将它关进笼子里，继续搜索下一个目标。

这时听见一阵细微的脚步声，张洪涛以为是巡夜的宫人，怕他们看见向皇后告状，连忙躲起来。这时才发觉只有一个人，他觉得奇怪，探出头悄悄的看。夜色朦胧，那人匆匆忙忙，不知是要去做什么。看身形是个年轻男子，还有点眼熟，张洪涛回想了一阵，觉得他很像刘贵人身边的折翠。这大半夜的，狗都不叫了，他干什么去？张洪涛觉得可疑，想跟上去，可两个人都没有打灯，他也没弄清楚御花园的地形，被发现事小，迷了路就是笑话了。思来想去还是算了。

他有心事，也就没心思继续抓蛐蛐儿了，在原地细想了一会儿宫里的关系。刘贵人、岳常在都是丞相的人；郝贵人还立场不明；柔答应和丽嫔一样，都是凑数的，而且他肖似皇后，收他入宫可以安抚太后一派，让他们以为帝后其实伉俪情深。太后要自己先取得皇上宠幸，同时多多打探相党嫔妃的口风。说着容易做着难，前面有明妃这座无法逾越的大山，他就是有愚公的志向，却没有天神的保佑。

想到这里，突然听见哨响，原来时间已到，张洪涛只能放下思虑，先去和茗雪会和。

茗雪大显神通，几个笼子都装满了蛐蛐，群虫粥粥很是嘹亮。见他只有可怜的一小只，便丝毫不顾主仆情分，大肆嘲笑。两人也懒得点灯，打打闹闹的原路返回储秀宫，茗雪被张洪涛追的急了，也不看路，结果一头撞在树上。那棵树颤巍巍晃了几晃，掉下许多叶子。张洪涛笑得直不起腰，正想骂他两句，只听扑通一声，从树上掉下一个人。

那人摔得不轻，趴在地上好一会儿没有动静。茗雪也被吓得不轻，一屁股坐在地上，大喊：“来人呀，有刺客！来人呀……”

那人从地上弹起来，一把捂住茗雪的嘴，冷声道：“你要是再叫喊，我就剐了你，扔到异兽馆喂狮子。”茗雪惊恐的瞪大了眼睛，不敢说话了。

张洪涛说：“这位壮士，有话好商量，俗话说得好，苦海无涯，回头是岸。放下屠刀，立地成佛……”

他正说着，远处有火光亮起，还有嘈杂的脚步声传来，看来是禁卫军到了。张洪涛不由松了口气。那人嗤笑着说：“慧常在，你挺会说，你的侍童也有一把好嗓子呀！”说完，把茗雪推进张洪涛怀里，几个起落就不见了踪影。

张洪涛和茗雪面面相觑，都是惊魂未定。这时禁卫军赶到，两人赶紧整理衣襟，恐怕失了仪态。

Fin﹉